壳 ---------即指苞叶。

   它有多种颜色，如绿壳、白壳、赤转绿、水银红、赤壳等。但，由于筋纹的颜色深浅和沙晕映辉，更有深绿、淡青、竹叶青、竹根青、粉青、青麻绿壳、白麻壳、红麻壳、荷花色、深紫色、猪肝赤壳等等。其中以水银红壳、绿壳、赤转绿壳最易出名花。另外，壳有松和紧、厚与薄之分。按我国艺兰先辈们经验总结，无论哪种颜色壳，都有好花出现，但必须气色要鲜明，壳薄而硬，色糯方算上品；如壳薄而软，称“烂衣”，很少有上品花出现；如壳厚而硬，颜色柔糯，也屡有好花出现。
　 壳有长短之分，俗称为长梢壳和短梢壳。凡短梢壳中部的色彩浓而厚，锋尖有肉钩，苞尖又呈鹊嘴形，大都出梅瓣、水仙瓣。如壳长而苞尖呈钝形，多数出荷形水仙瓣。如绿筋绿壳、白筋绿壳，筋细麻纤，晶莹透彻，且通梢达顶，又沙晕与壳、筋、麻同样颜色者，往往出现素心瓣。蕙兰苞壳的腹部筋纹间满布沙晕，又有粒粒如圆珠般凸出状，屡有梅瓣、水仙瓣出现，但壳色不能有过分明亮光泽。如蕙兰花蕊苞壳紧圆粗壮，下部整足，一般多开荷形大瓣子花。